Plongez au Cœur du "Redoutable" : Une Aventure Sous-Marine Inoubliable à Cherbourg
La Cité de la Mer à Cherbourg offre une opportunité exceptionnelle de s'immerger dans l'univers du sous-marin nucléaire lanceur d'engins, Le Redoutable. Ce géant des mers, le plus imposant de son genre accessible au public, propose une visite fascinante qui dévoile les prouesses technologiques et les conditions de vie uniques à bord. L'expérience, à la fois éducative et captivante, permet de remonter le temps et de comprendre l'importance stratégique de cet engin dans l'histoire de la France.
Dès l'approche, l'immense silhouette du Redoutable, mesurant 128 mètres de long et pesant 8 000 tonnes, impressionne. Mis à l'eau en 1967 en présence du Général de Gaulle, il fut le premier sous-marin de la Force Océanique Stratégique française, symbolisant la dissuasion nucléaire d'après-guerre. La visite intérieure révèle un réseau complexe de coursives et de compartiments, offrant un aperçu de 80 % de l'engin, de la poupe à la proue. Les espaces techniques côtoient les lieux de vie, répartis sur trois niveaux.
La découverte se poursuit avec les postes de commandement, les installations de propulsion, la section des missiles, ainsi que les quartiers d'habitation des marins : chambrées, douches, cabines d'officiers, cafétéria et même une salle de musculation. L'immersion est totale grâce à une ambiance sonore recréant les bruits de machinerie et les voix de l'équipage, donnant l'impression que le sous-marin est toujours en activité. Cette reconstitution fidèle permet de saisir les défis quotidiens des 135 hommes vivant sous l'eau pendant de longues périodes.
Le quotidien à bord était rigoureusement organisé : huit heures de travail, huit heures de sommeil et huit heures dédiées à la formation, à la maintenance et à la détente. Les espaces de convivialité, bien que rares, revêtaient une importance capitale pour l'équipage. Des détails inattendus, comme la production d'eau douce par dessalement ou le statut du Redoutable comme premier sous-marin non-fumeur, enrichissent la visite. L'audioguide, disponible également pour les enfants, révèle des anecdotes, telles que les "familigrammes", des messages succincts et censurés envoyés aux marins par leurs proches.
Après deux décennies de service, marquées par 58 patrouilles et 90 000 heures de plongée, Le Redoutable a été désarmé en 1991. Sa reconversion en musée a nécessité un effort considérable, incluant un démantèlement partiel, le retrait du réacteur nucléaire et la création d'une darse spécifique. L'installation à la Cité de la Mer en 2000 a même exigé des ajustements temporaires de ses ailerons. Tous ces efforts ont permis de transformer ce fleuron militaire en un site muséal unique, offrant au public une plongée dans l'histoire et la technologie sous-marine.